배우자의 불륜으로 인한 이혼 시 위자료 청구 가능할까?

배우자의 외도는 결혼 생활에서 가장 큰 배신으로 여겨지며, 이혼으로 이어지는 직접적인 원인이 되기도 한다. 이런 상황에서 상대에게 위자료를 청구할 수 있는지, 또 얼마만큼 받을 수 있는지는 이혼을 고민하는 사람들에게 중요한 문제다.

불륜은 명백한 혼인 파탄의 원인으로 간주되며, 피해를 입은 쪽이 상대 배우자와 그 상대방에게 위자료를 청구할 수 있는 근거가 된다. 단순한 정서적 소외와는 달리, 외도는 혼인 중 지켜야 할 성실 의무를 직접적으로 어긴 것으로 평가받는다. 이때 위자료 청구는 이혼 여부와 별개로 진행할 수 있지만, 대부분의 경우 이혼 절차와 함께 다뤄진다.

위자료 금액은 상황에 따라 달라진다. 외도의 기간, 방법, 당사자들의 경제력, 결혼 기간, 자녀 유무 등이 고려된다. 특히 외도가 반복되었거나 공공연하게 이뤄졌다면, 정신적 피해가 크다고 판단돼 비교적 높은 위자료가 인정되기도 한다. 반대로 외도를 입증하기 어렵거나, 피해자의 책임도 일정 부분 있다고 판단되면 위자료가 줄어들 수도 있다.

위자료 청구를 위해선 외도 사실을 입증하는 자료가 필요하다. 문자 메시지, 사진, 호텔 출입 기록, 간통 상대와의 통화 녹음 등이 그 예다. 다만 불법적인 방법으로 수집한 자료는 인정되지 않을 수 있어, 증거 확보 과정에서도 주의가 필요하다.

마지막으로, 외도라는 민감한 문제를 스스로 해결하려고 하기보다는, 객관적으로 상황을 정리하고 필요한 권리를 확보하기 위해 전문가와의 상담을 통해 준비해나가는 것이 바람직하다.